האם ישוע היה קיים?

ישוע מנצרת הוא ללא ספק האדם המשפיע ביותר בהיסטוריה. מיליארדי אנשים ברחבי העולם מכירים את אלוהי התנ״ך (אלוהי אברהם, יצחק ויעקב) בשל חייו, מותו, תחייתו ותורתו של ישוע. כפי שניסח זאת חוקר המקרא רוברט ואן ורסט, ישוע השפיע על העולם כולו באמצעות התפשטות הנצרות. בין אם זה באמצעות עיצוב ישיר של האמונות, הערכים והמנהגים של החברה כמו במקרה של תרבויות מערביות, או בעקיפין דרך השפעה על מוחם וליבם של יחידים בתוך תרבויות אחרות, ישוע השפיע על מיליארדים. תלמידיו אוהבים את אלוהי התנ"ך ועושים כמיטב יכולתם ללכת אחריו באמצעות ציות ל"כלל הזהב" אותו לימד ישוע בדרשתו (המפורסמת) על ההר (הבשורה על פי מתי פרק ז‘ פסוק 12; הבשורה על פי לוקס פרק ו‘ פסוק 31), אך אשר הובאה לראשונה עוד בתורה (ספר דברים פרק ו' פסוקים 4-5, ספר ויקרא פרק י“ט פסוק 18). ישוע השפיע על העולם ברמה שאי אפשר להתעלם ממנה. עם זאת, נשאלת השאלה: האם הוא היה דמות היסטורית אמיתית? או שמא היה הוא אגדה שיצרו המשיחיים הראשונים?

אולי יפתיע אותך שלא בהכרח צריך לפנות לברית החדשה כדי לענות על שאלה זו. בקיצור, התשובה היא כן; ישוע מנצרת היה דמות היסטורית אמיתית. אנחנו יכולים להיות בטוחים בכך כי חומרים שאינם הברית החדשה מספקים די והותר ראיות המוכיחות את קיומו. למעשה, כל החומרים שאינם הברית החדשה שנמסור להלן מגיע מ״לא-מאמינים״ בישוע. מחברי הטקסטים השונים היו יהודים, עובדי אלילים יוונים או עובדי אלילים רומיים. כתביהם מגוונים ומגיעים משלל רבדי החיים -  ממסמכים ממשלתיים רשמיים, דרך מכתבים אישיים, ועד לטקסטים תלמודיים, כולם משנת 93 לספירה עד 200 לספירה. המידע שנאסף ממקורות אלו משקף במידה רבה את תיאורו של ישוע בברית החדשה. בשורה התחתונה, בין אם מישהו מאמין שישוע היה המשיח האלוהי שנשלח על־ידי אלוהים ובין אם לאו, העובדה היא שהוא היה קיים והשפיע עמוקות על ההיסטוריה.

מה הם המקורות האלה ומה הם אומרים? כל מסמך מקורי מעניין וראוי לחקר בזכות עצמו, אבל כדי לתמצת (אמ:לק), אספק טבלה של טיבו של כל מסמך, היכן ניתן למצוא אותו, מי חיבר אותו, באיזו מסגרת זמן נכתב, ובמה הוא דן. שוב, כל מקור מכיל מידע רב ששווה קריאה בפני עצמו, אך לשם חיסכון בזמן, עיינו בתרשים הבא:

כאשר אנו בוחנים את כל הנ״ל יחדיו, ניתן ללקט את המסקנות הבאות מהמקורות שאינם מקראיים. התיאולוג והפילוסוף הנוצרי נורמן גייזלר כותב:

כמובן, כל אחד מהדברים האלה נידון באריכות בברית החדשה, אך מדהים שניתן למצוא טענות אלה על ישוע מחוץ לדפי הברית החדשה. בתחום ההיסטוריה, היסטוריונים משתמשים לעתים קרובות בכלי המכונה ״ריבוי עדויות״. בקיצור, כלי זה טוען כי אם קיימים כמה מקורות עצמאיים המאשרים אדם, מקום, דבר, או אירוע - כך אמיתותו ההיסטורית תהיה נכונה וסבירה יותר. ככזה, סיפורו של הברית החדשה מאומת על ידי יותר משמונה סופרים בודדים שלא הייתה להם הטיה אישית או רוחנית בעת כתיבתם, על קיומו של ישוע.

אם כן, השאלה לכל קורא/ת היא "ביחס לקיומו ההיסטורי של ישוע, האם תהיה/י מוכן/ה ללכת לאן שהראיות יובילו?" אם את/ה מאמין/ה שישוע לא היה קיים, האם היית מיישם/ת את אותו סוג של ספקנות על קלאודיוס הקיסר מרומא, רבי הלל מירושלים או כל דמות היסטורית אחרת מהמאה הראשונה? האם את/ה מאפשר/ת לישוע לשחק לפי אותם כללים כמו כל דמות היסטורית אחרת? ואם לא, מדוע?

אם אתן/ם מוכנים לתת לישוע לשחק לפי אותם כללים כמו כל הדמויות ההיסטוריות האחרות, אז ברוכים הבאים לעולם המעניין של הטקסטים ההיסטוריים סביבו.